Ministrja e Jashtme e Australisë, Penny Wong, tha se Kina po e projekton më shpesh fuqinë e saj ushtarake më tej në Paqësor, në një fjalim që theksoi sfidat me të cilat përballet Australia ndërsa konkurron për ndikim në fqinjësinë e saj.
“Kina vazhdon të ushtrojë ndikimin e saj strategjik, duke përfshirë edhe mjetet ekonomike dhe të sigurisë, dhe po e projekton më shpesh fuqinë e saj ushtarake më tej në rajonin tonë”, tha Wong në një fjalim në Canberra të martën.
Wong tha se kjo po ndodhte “pa transparencën që pret rajoni” dhe se siguria kolektive dhe prosperiteti i kombeve të Paqësorit Jugor varet nga bashkëpunimi i ndërsjellë.
“Kështu mund të sigurohemi që kemi zgjedhje, nëse na ushtrohet presion. Uniteti i Forumit të Ishujve të Paqësorit ilustron rajonalizmin: fuqizimin e vendeve të vogla dhe të mesme për t’iu kundërvënë asimetrive të fuqisë”.
Australia iu nënshtrua kufizimeve tregtare me vlerë 20 miliardë dollarë australianë nga partneri i saj më i madh tregtar, Kina, midis viteve 2020 dhe 2023 për shkak të një mosmarrëveshjeje politike, dhe më parë i ka paralajmëruar vendet e Ishujve të Paqësorit për shtrëngimin ekonomik, ndërsa ato kërkojnë të rrisin tregtinë me Pekinin.
Ndërsa Australia shtyn përpara integrimin më të ngushtë ekonomik dhe të sigurisë me vendet fqinje, Wong tha se interesi në rritje për Paqësorin nga partnerët e jashtëm po kishte pasoja dhe Australia ishte në një garë për ndikim çdo ditë.
“Ne e dimë që Australia nuk mund të jetë më partneri i vetëm i zgjedhur në Paqësor. Nuk ka buton kthimi prapa,” tha ajo.
Njëmbëdhjetë vende të ishujve të Paqësorit kanë lidhje diplomatike me Pekinin, disa prej të cilave përfshijnë Tongën, e cila është shumë e debitur ndaj bankave shtetërore kineze. Tre vende të Paqësorit Jugor kanë lidhje me Tajvanin.
Mes pasigurisë globale në ndihmën për zhvillim, Australia mbeti një partner i besueshëm që kishte angazhuar 2.2 miliardë dollarë australianë në ndihmë zhvillimi për Paqësorin “për të përmbushur nevojat më të larta në një kohë përçarjeje”, tha ajo.
Australia gjithashtu kishte dhënë 1.3 miliardë dollarë australianë në financim për klimën për vendet e Paqësorit.
