Zëvendës Sekretari i Përgjithshëm i Hezbollahut, Sheikh Naim Kassem, i cili u zgjodh kreu i grupit të armatosur libanez, ka qenë një figurë e rangut të lartë në lëvizje për më shumë se 30 vjet dhe konsiderohet si një “një njeri i Teheran”.
Qassem ishte i dyti në komandën e organizatës islamike shiite dhe është i respektuar në mesin e islamistëve.
Duke folur nga një vend i pazbuluar më 8 tetor, Qassem argumentoi se konflikti midis Hezbollahut dhe Izraelit “është një luftë se kush qan i pari” dhe se Hezbollahu “nuk do të qante i pari”. Aftësitë e ekipit ishin të paprekura pavarësisht “goditjeve të dhimbshme” nga Izraeli që ai pretendoi.
Por ai shtoi se grupi mbështeti përpjekjet e kryetarit të parlamentit Nabi Berri – një aleat i Hezbollahut – për të siguruar një armëpushim, duke lënë jashtë për herë të parë çdo përmendje të një marrëveshjeje armëpushimi në Gaza si kusht që grupi të ndalojë sulmin ndaj Izraelit.
Fjalimi i tij 30-minutësh në televizion erdhi vetëm disa ditë pasi zyrtari i lartë i Hezbollahut, Hashem Safieddin u besua se ishte objektivi i një sulmi izraelit, dhe 11 ditë pasi Nasrallah u vra nga IDF.
Vrasja e Safieddinit u konfirmua nga Hezbollahu më 23 tetor.
Qassem u emërua nënkryetar në vitin 1991 nga sekretari i përgjithshëm i atëhershëm i grupit të armatosur, Abbas al-Moussawi, i cili u vra në një sulm me helikopter izraelit një vit më vonë.
Qassem mbeti në rolin e tij kur Nasrallah u bë lider, dhe ka qenë prej kohësh një nga zëdhënësit kryesorë të Hezbollahut, duke dhënë intervista për mediat e huaja në mes të konflikteve ndërkufitare me Izraelin që janë ndezur gjatë vitit të kaluar.
Fjalimi televiziv i Qassem më 8 tetor ishte i dyti që kur sulmet midis Izraelit dhe Hezbollahut u intensifikuan në shtator.
Ai ishte anëtari i parë i udhëheqjes së lartë të Hezbollahut që bëri komente televizive që kur Nasrallah u vra në një sulm ajror izraelit në periferitë jugore të Bejrutit më 27 shtator.
Duke folur më 30 shtator, Qassem tha se Hezbollahu do të zgjidhte një pasues të sekretarit të përgjithshëm të vrarë sa më parë dhe do të vazhdonte të luftonte Izraelin në solidaritet me palestinezët.
“Ajo që po bëjmë është minimumi… Ne e dimë se beteja mund të jetë e gjatë”, vuri në dukje ai në një fjalim 19-minutësh.
I lindur në vitin 1953 në Bejrut në një familje nga jugu i Libanit, Kassam filloi aktivizmin politik me lëvizjen shiite libaneze Amal.
Ai u largua nga grupi në vitin 1979 pas Revolucionit Islamik të Iranit, i cili formësoi mendimin politik të shumë aktivistëve të rinj shiitë libanezë.
Qassem mori pjesë në takimet që çuan në formimin e Hezbollahut, i cili u themelua me mbështetjen e Gardës Revolucionare të Iranit në përgjigje të pushtimit izraelit të Libanit në vitin 1982.
Ai ka qenë koordinatori i përgjithshëm i fushatave të tyre zgjedhore që kur zgjedhjet u mbajtën për herë të parë në Liban në 1992.
Në vitin 2005, ai shkroi një histori të Hezbollahut që konsiderohet si një “vështrim i brendshëm” i rrallë i organizatës. Kassem mban një çallmë të bardhë në ndryshim nga Nasrallah dhe Safieddin, çallmat e zeza të të cilëve shënonin statusin e tyre si pasardhës të profetit Muhamed.
