Fotoja si dukej McCain ditën e lirimit nga burgu më 14 March 1973, ai ishte 36 vjeç, i veshur me rroba të turbullta civile, duke marshuar së bashku me të burgosurit e tjerë amerikanë të luftës në një aeroplan të transportit ushtarak amerikan që do t’i çonte në liri.
Më shumë se pesë vjet burgim në burgun e Vietnamit e kishin mbushur atë. Flokët e McCain-it kishin qenë të errët kur avioni i tij u rrëzua nga një raketë sipërfaqësore në ajër gjatë një misioni mbi Hanoi. Tani ishte gri dhe e bardhë.
Megjithëse McCain do të qëndronte në ushtri për tetë vjet pas kthimit të tij në SHBA, dita e lirimit të tij nga Vietnami shënoi momentin kryesor të një karriere të rëndësishme politike.
Si babai dhe gjyshi i tij ishin admiralët e Marinës, të fundit duke komanduar një grup bartës që luftoi kundër Japonisë në Luftën e Dytë BotëroreMekejni ndoqi hapat e tyre, duke ndjekur Akademinë Detare të SHBA-ve, ku miqtë thoshin se ndonjëherë luftoi me traditën ushtarake që pritej të ndiqte.
