Një dënim prej 10 vitesh në vitin 1997 dhe një tjetër prej 25 vitesh, pothuajse tri dekada më vonë. Hashim Thaçi është përballur me dy vendime gjyqësore në periudha historike, sisteme drejtësie dhe rrethana krejtësisht të ndryshme.
I pari u dha në korrik të vitit 1997, kur Gjykata e Qarkut në Prishtinë funksiononte nën sistemin shtetëror të atëhershëm të Serbisë. Procesi ndaj Thaçit u zhvillua në mungesë dhe përfundoi me dënimin e tij me 10 vite burg.
Autoritetet serbe e akuzonin atë për veprimtari që i klasifikonin si terroriste, përfshirë sulme ndaj forcave policore dhe ushtarake serbe.
Thaçi në atë periudhë vepronte në ilegalitet dhe njihej me nofkën “Gjarpri”. Ai ishte përfshirë në strukturat e Ushtrisë Çlirimtare të Kosovës dhe nuk u arrestua për të vuajtur dënimin e dhënë nga gjykata serbe.
Vendimi i vitit 1997 duhet parë edhe në kontekstin politik dhe të sigurisë së asaj kohe. Beogradi e konsideronte UÇK-në organizatë terroriste, ndërsa për mbështetësit shqiptarë të saj ajo ishte një lëvizje e armatosur për çlirimin e Kosovës nga sundimi serb.
