Megjithëse Rusia është mbështetur tek armët konvencionale për pushtimin e saj në Ukrainë, prapa skenave fshihet arsenali masiv bërthamor i Moskës. Disa orë përpara se forcat ruse të futeshin në Ukrainë, presidenti rus Vladimir Putin i kujtoi botës se vendi i tij ishte “një nga shtetet më të fuqishme bërthamore” dhe se kushdo që do të ndërhyjë në luftën e tij në Ukrainë ose kërcënonte drejtpërdrejt Rusinë do të përballej me pasoja që nuk i kanë imagjinuar më parë.
Tre ditë më vonë teksa reagimi i shteteve të tjera u rrit, Putin urdhëroi forcat bërthamore të Rusisë në një nivel më të lartë gatishmërie. Edhe pa këto kërcënime të qarta, parandalimi bërthamor i Rusisë do të kishte penguar vendet perëndimore të ndërhynin në Ukrainë. Tani që përpjekjet e Putinit për të kapur Kievin kanë hasur pengesë, ekziston rreziku që ai të përdorë armë taktike bërthamore për të gjunjëzuar Ukrainën. Dhe ndërsa ky skenar mbetet i pamundur, as Ukraina dhe as NATO nuk mund të bëjnë asgjë për ta parandaluar atë që të ndodhë.
Kjo është një e vërtetë e hidhur për t’u gëlltitur për Ukrainën, pasi ajo dikur ishte shtëpia e rezervuarit të tretë më të madh në botë të armëve bërthamore. Pas rënies së Bashkimit Sovjetik, Ukraina trashëgoi një pjesë të rëndësishme të arsenalit bërthamor të Kremlinit. Por në vitin 1994, vendi i ri i pavarur vendosi të dorëzojë atë arsenal në këmbim të garancive nga Rusia, Mbretëria e Bashkuar dhe Shtetet e Bashkuara se sovraniteti dhe integriteti i tij territorial do të respektohej. Marrëveshja, e njohur si Memorandumi i Budapestit , është ajo për të cilën shumë ukrainas janë penduar, së pari në vazhdën e aneksimit të Krimesë nga Rusia në vitin 2014 dhe pushtimit të Ukrainës lindore, dhe tani edhe më shumë pas sulmit të gjithanshëm ndaj vendit. Nëse Ukraina do të kishte mbajtur arsenalin e saj, Putini nuk do të kishte guxuar kurrë të pushtonte vendin.
Por pendimi i Ukrainës për çarmatimin bërthamor është e gabuar. Vërtetë, udhëheqësit ukrainas hoqën dorë me dëshirë nga armët e tyre bërthamore, por rrethanat në të cilat ata e bënë këtë janë thjeshtuar jashtëzakonisht shumë në deklaratat e bëra. Ajo që Ukraina trashëgoi pas rënies së Bashkimit Sovjetik ishte më pak një parandalues bërthamor i përdorshëm sesa një pajisje fillestare e përhapjes që mund ta kishte kthyer vendin në një kërcënim serioz. Gabimi i vërtetë nuk ishte vendimi i Ukrainës për t’u çarmatosur, por dështimi i Perëndimit për të penguar përfundimin e marrëveshjes. Shtetet e Bashkuara dhe aleatët e tyre duhet të kishin bërë shumë më tepër për të siguruar që mësimet e duhura të ishin nxjerrë nga çarmatimi i Ukrainës, jo vetëm nga Ukraina, por nga çdo shtet që mund të ketë ambicie për prodhimin e armëve bërthamore.
Ndërsa Bashkimi Sovjetik filloi të shpërbëhej në 1991, Shtetet e Bashkuara formuluan shpejt një politikë që vetëm një shtet bërthamor duhet të dilte nga rrënojat. Të gjithë ranë dakord që Rusia të merrte vendin e Bashkimit Sovjetik në Këshillin e Sigurimit të OKB-së dhe ta pasonte atë si një shtet me armë bërthamore sipas Traktatit të Mospërhapjes Bërthamore. Por nuk ishte e qartë se Rusia do të shfaqej si pasardhësi i vetëm bërthamor i Bashkimit Sovjetik. Që kjo të ndodhë, enigma e Ukrainës duhet të zgjidhet.
Fillimisht, Ukraina kundërshtoi pretendimin e Rusisë për një monopol mbi trashëgiminë bërthamore sovjetike. Nuk e bëri këtë sepse donte të mbante armët bërthamore si një pengesë. Përkundrazi, Ukraina kishte nisur rrugën e saj drejt pavarësisë, e vendosur për t’u bërë një shtet pa armë bërthamore – pjesërisht për shkak se aksidenti i termocentralit bërthamor të Çernobilit të vitit 1986 kishte ngjallur një ndjenjë të gjerë antibërthamore dhe pjesërisht sepse Kievi shpresonte të çlirohej nga ushtria e Moskës. Kur Bashkimi Sovjetik u rrëzua, Ukraina ishte një terren i rëndësishëm për mbrojtjen sovjetike kundër NATO-s.
Por marrëdhëniet midis Rusisë dhe Ukrainës që sapo ishte shpallur e pavarur, u përkeqësuan menjëherë. Udhëheqësit ukrainas dyshonin se Rusia do ta kishte të vështirë të ishte e “barabartë mes të barabartëve”, siç kishte premtuar presidenti i atëhershëm rus Boris Jelcin. Ata shqetësoheshin se nëse Rusia monopolizonte të gjitha pozicionet dhe statuset më të rëndësishme ndërkombëtare të pushtuara më parë nga Bashkimi Sovjetik, ajo përfundimisht do të kërkonte ndikim mbi shtetet ish-sovjetike. Nuk e kishin gabim.
Prandaj, Kievi mbajti qëndrimin se armatimet bërthamore në territorin e tij ishin pronë e tij e ligjshme si pasardhës ligjor i Bashkimit Sovjetik në të njëjtin nivel me Rusinë. Kjo nuk përbënte të drejtën për të qenë shtet me armë bërthamore. Si fillim, Ukraina trashëgoi pjesë të një arsenali bërthamor të projektuar nga Bashkimi Sovjetik për qëllimet e veta strategjike – pra, për të frenuar Shtetet e Bashkuara dhe NATO-n. Autoriteti i lëshimit mbeti në Moskë – vetëm presidenti rus kishte në posedim të ashtuquajturën çantë bërthamore dhe kodet e lëshimit për të autorizuar një sulm bërthamor. Për më tepër, megjithëse Ukraina trashëgoi kapacitete mbresëlënëse industriale për të prodhuar mjete transporti si raketa dhe avionë, asaj i mungonin objektet e karburantit bërthamor të nevojshëm për të prodhuar materiale të zbërthyeshme.
Me fjalë të tjera, Ukraina mund të kishte filluar një program të armëve bërthamore, por për ta bërë këtë do të kërkonte shumë kohë, para dhe përpjekje. Megjithëse kishte shkencëtarë, inxhinierë të aftë dhe një trupë besnike të oficerëve strategjikë të aviacionit dhe raketave që deri në vitin 1994 kishin bërë betimin ukrainas, do t’i duhej të ndërtonte objekte për pasurimin e uraniumit ose ripërpunimin e plutoniumit dhe fabrikimin e karburantit bërthamor. Ajo gjithashtu do të duhej të projektonte dhe prodhonte koka bërthamore dhe raketa me rreze më të shkurtër veprimi, në mënyrë që të pengonte Rusinë dhe jo Shtetet e Bashkuara.
Duke lënë mënjanë këto sfida teknologjike, për t’u bërë një zotërues i plotë bërthamor, Ukrainës do t’i duhej të duronte përçmimin, izolimin dhe sanksionet ndërkombëtare. Shtetet e Bashkuara dhe aleatët e tyre deklaruan se Ukraina do të bëhej Koreja e Veriut e Evropës Lindore nëse zgjidhte një rrugë bërthamore. Ukraina do të ishte shmangur në forumet ndërkombëtare. Do t’i ishte mohuar qasja në institucionet financiare ndërkombëtare të kontrolluara nga perëndimi, si Fondi Monetar Ndërkombëtar dhe Banka Botërore, ndihma e të cilëve Ukraina kishte shumë nevojë për të dalë nga një krizë e thellë ekonomike post-sovjetike.
Ukraina këmbënguli për një marrëveshje të drejtë për heqjen dorë nga trashëgimia e saj bërthamore. U negociua fort kundër dy bashkëbiseduesve të fuqishëm, Rusisë dhe Shteteve të Bashkuara, të cilët punuan së bashku. Marrëveshja e finalizuar në 1994, përfshinte kompensimin për materialin e zbërthyeshëm që përmbante kokat bërthamore të Ukrainës. Ai përfshinte gjithashtu garancitë e sigurisë, të kodifikuara në Memorandumin e Budapestit, nga tre fuqitë bërthamore: Rusia, Mbretëria e Bashkuar dhe Shtetet e Bashkuara të cilat premtuan të respektojnë sovranitetin dhe integritetin territorial të Ukrainës. Megjithatë, ata nuk ranë dakord për mekanizmat specifikë të zbatimit që do të shkaktoheshin nga shkelja e memorandumit. Memorandumi i Budapestit u bë pjesë e regjimit më të gjerë ndërkombëtar të mospërhapjes bërthamore dhe deri në vitin 2014, ukrainasit besonin se do t’i mbronte ata nëse do të sulmoheshin ndonjëherë.
Në prill të vitit 2021, ambasadori i Ukrainës në Gjermani paralajmëroi se nëse Shtetet e Bashkuara dhe aleatët e saj nuk e lejojnë Ukrainën të bashkohet me NATO-n ose të garantojnë ndryshe sigurinë e saj, vendi rezervon të drejtën të “rishqyrtojë statusin e tij bërthamor”. Më pas, më 19 shkurt, ndërsa trupat ruse dukej se po përgatiteshin për një sulm, presidenti ukrainas Volodymyr Zelensky kërcënoi të tërhiqen nga marrëveshja e vitit 1994 nëse vendet perëndimore nuk ofrojnë garanci reale të sigurisë. Një javë pas luftës, Zelensky i acaruar tha se nafta që NATO-ja kishte furnizuar trupat ukrainase mund të përdorej më mirë duke djegur Memorandumin e Budapestit.
Vërejtjet kaustike të Zelenskit mund të duken të pajustifikuara, duke pasur parasysh se përgjigja perëndimore ndaj pushtimit rus të Ukrainës ka qenë e paprecedentë për sa i përket fushës së ndihmës ushtarake për Ukrainën dhe ashpërsisë së sanksioneve të vendosura ndaj Rusisë. Por për tetë vitet e fundit, që nga pushtimi i parë i Rusisë, Mbretëria e Bashkuar dhe Shtetet e Bashkuara kanë marrë një pamje të ngushtë të detyrimeve të tyre sipas Memorandumit të Budapestit. Përveç një takimi fillestar të nënshkruesve në mars 2014, ku Rusia nuk mori pjesë, memorandumi nuk ka qenë fare pjesë e diskutimit. Asnjë nga ndihmat ushtarake që Uashingtoni dhe Londra i kanë dhënë Kievit që nga viti 2014, nuk është cilësuar si përmbushje e angazhimeve të tyre të sigurisë sipas marrëveshjes. Dhe për arsye që janë të vështira për t’u kuptuar./ Nga Foreign Affairs
